San Antonio (LabNews Media LLC) – Das Southwest Research Institute (SwRI) hat von der U.S. Air Force Academy den Auftrag erhalten, zerstörungsfreie Prüfverfahren für Bolzenlöcher in alternden Kampfflugzeugen zu charakterisieren. Ziel ist es, Risse und Schäden durch die eingesetzten Buchsen (Bushings) hindurch zu erkennen, ohne diese entfernen zu müssen.
Bolzenlöcher gehören zu den hochbelasteten Bereichen eines Flugzeugs und sind besonders anfällig für Rissbildung. Bei Reparaturen wird das beschädigte Material häufig durch eine zylindrische Metallbuchse ersetzt. Bisher musste diese Buchse für eine genaue Inspektion entfernt werden – ein Prozess, der das Loch selbst beschädigen und die Struktur weiter schwächen kann.
SwRI setzt nun die Low-Frequency Eddy Current Testing (Wirbelstromprüfung mit niedriger Frequenz) ein. Dieses zerstörungsfreie Prüfverfahren (NDE) erzeugt elektromagnetische Felder, mit denen auch unter der Buchse liegende Risse und Defekte erkannt werden können. Durch die Verwendung niedriger Frequenzen dringt das Signal tiefer in das Material ein.
„Wir wollen den Wartungsteams ermöglichen, den Zustand der Bolzenlöcher zuverlässig zu beurteilen, ohne die Buchse entfernen zu müssen“, sagte SwRI Senior Research Engineer Nathan Richter, der das Projekt leitet. „Das reduziert das Risiko weiterer Schäden und spart Zeit und Kosten.“
Im Rahmen des Projekts werden Testproben (Coupons) mit künstlich erzeugten Rissen unterschiedlicher Größe geprüft. Aus den Ergebnissen sollen sogenannte Probability of Detection (POD)-Kurven erstellt werden, die zeigen, ab welcher Rissgröße das Verfahren zuverlässig arbeitet. Diese Daten fließen später in die Schadens-Toleranz-Analyse des Aircraft Structural Integrity Program (ASIP) ein und helfen bei der Festlegung von Inspektionsintervallen.
Die Arbeiten sind Teil der langjährigen Zusammenarbeit von SwRI mit dem U.S. Air Force’s Aircraft Structural Integrity Program (ASIP) und dem Center for Aircraft Structural Life Extension (CAStLE) der Air Force Academy. Ziel ist es, die Flugsicherheit alternder Militärflugzeuge zu erhalten und deren Lebensdauer sicher zu verlängern.
Weitere Informationen:
https://www.swri.org/markets/defense-security/defense-aerospace-aircraft/aerospace-structures
(Quelle: Southwest Research Institute)
